Barvno spreminjanje las ima v zgodovini kozmetike dolgo tradicijo. Najstarejši recepti izhajajo iz Egipta in Grčije.
Lase so spreminjali:
- v kultne namene,
- da bi obdržali mladostni videz in skrili osivele lase,
- zaradi modnih zahtev.
Sredstva za posvetlitev barve las
Za posvetlitve las so uporabljali alkalna sredstva, npr. pepeliko ali apneno vodo, ki so razgrajevala naravne pigmente v laseh. Rimljani so tudi vlažili lase z morsko vodo in zvarki iz kamilic in nato pustili, da so lasje na soncu posvetlili.
L. 1818 so prvič izdelali vodikov peroksid. Od konca 19. stol. ga uporabljajo kot sredstvo za beljenje oz. posvetlitev las.
Rastlinska barvila
To so vodotopni zeliščni izvlečki. V starem veku so v Sredozemlju uporabljali liste kane in indigovca. Kana daje rdeč do rdečeoranžen barvni ton, indigo pa modre barvne odtenke. Z mešanjem obeh lahko dobimo barvne odtenke od rdečerjave do črne. S predhodno osvetlitvijo las in nadaljnjo obdelavo z barvili iz orehov, slezenovca, hrasta, barvilnega rumenika, korenine broča, octovca in drugih so v starem veku barvali lase od blond do črne barve.
Rastlinska barvila pa so dovoljevala le omejene spremembe barv, njihova prekrivnost največkrat ni bila zadostna. Poleg tega ni bilo mogoče natančno določiti želene barve, sam postopek pa je pogosto trajal tudi več ur.
Barvila kovinskih soli
Tudi ta sredstva so uporabljali v starem veku, in sicer v obliki raztopin kovinskih soli. Svinec npr. reagira z ocetno kislino v svinčev acetat. Ta svinčeva sol daje z žveplom v laseh črnikasto obarvanje. Podobne učinke dosežemo z bakrovimi, železovimi ali srebrovimi solmi. Raztopljene soli teh kovin reagirajo s sulfidnimi raztopinami v soli temnorjave do črne barve, ki v vodi niso topne.
Barvila iz kovinskih soli so dala lasem nenaraven, kovinski lesk. Mnoge od uporabljenih kovinskih soli pa so bile zdravju škodljive in celo strupene.
Kovinske soli delujejo na vodikov peroksid katalitično. Ko so v frizerski praksi pričeli uporabljati vodikov peroksid, so bila barvila kovinskih soli vedno manj v uporabi.
